永岡鉄平さん（以下、永岡）「私は大学卒業後、人材ビジネス系の業界で5年ほど会社員をしていました。企業の採用活動を支援する業務に携わる中で、中小企業の人手不足の深刻化、特に若年層の採用に苦戦しているという現実を感じるようになりました。その一方で、若者の引きこもりやニートが増加していることに、違和感を覚えてもいて。若者が働くことから自ら遠ざかるのはどうしてなのかという課題意識が、自分の中にありました。その頃、若者の貧困をテーマにしたシンポジウムに偶然参加して、『児童養護施設出身者の多くが適切な仕事に就けずワーキングプアに陥っている』という話を聞き、衝撃を受けたんです。その後登壇していた団体の代表にアポを取り、詳しく話を聞きました。児童養護施設出身の若者たちは、家庭のロールモデルが欠如していたり、仕事に対する知識や経験値が不足していたりすることも多い。こうした環境要因が影響を及ぼして、ワーキングプアにつながっているのではないかと考えたんです。この仮説をもとに事業計画を立て、2010年に就職あっせんを行う株式会社フェアスタートを設立しました」

オンラインで取材に応じる永岡さん

地域全体で若者を育てる「共助」を目指して

フェアスタートサポートでは、社会的養護をはじめとした、家庭の問題から早期に経済的自立を目指す子ども、若者への就労に対する包括的な支援をしています。具体的には、キャリア教育支援として、主に中高生の時期に就職相談や職業適性検査の実施、会社見学、就労体験などの機会を提供し、健全な職業観を育むとともに、自身の職業適性や興味について把握する過程に伴走します。支援を受けた若者の進路はキャリア教育での学びをもとに学校求人、一般求人、進学とさまざまですが、若者と企業双方に希望があれば協力企業にそのまま就職するケースもあります。さらに、職場への定着をはかるために、職場、児童養護施設や里親家庭とも連携しアフターフォローを行います。

活動拡大を目指し、さまざまな形でアプローチ

フェアスタートサポートが休眠預金活用事業に初めて申請したのは、2020年度緊急支援枠です。会社見学や就労体験を提供する協力企業の情報を掲載したWEBサイト作成のために、助成金を受けました。この事業で立ち上げたサイト「フェアスタートパートナー」（https://fspartner.org/） には、関東を中心に児童養護施設の若者に対するキャリア教育を支援する企業が掲載されています。このプロジェクトの総括を担当したのは、事務局長の西村さんです。

事務局長の西村さん

西村夏美さん（以下、西村）「休眠預金活用事業について知ったのは、さまざまな助成金の募集を紹介するサイトで、そこで取り組みの方向性などが私たちの活動に合致すると考えて申請を決めました。最初の緊急枠では、私たちの活動を全国的に広めていこうとしていたタイミングだったので、協力企業を可視化したサイトを作りました。職場の雰囲気がわかる写真などを入れ、端的に情報をまとめ、誰でも見やすく使いやすいデザインに仕上げられたと思います」

2022年度通常枠では、「困難を抱え孤立する子ども・若者の社会的自立支援事業」の実行団体に採択されました。この事業は現在も継続中で、施設から就労する若者への個別支援などを行っています。

西村「個別支援では、私たちが一人ひとりと面談した上で、会社見学をコーディネートしたり、就労体験に連れていったりして、最終的な進路の決定まで伴走しています。現在までに、3年間で約60名の就労支援を実施しました」

また、フェアスタートサポートは若者を直接支援するだけではなく、施設や企業との有機的なネットワーク構築も目指しています。実際に企業や施設との取りまとめをしている吉原さんは、具体的な活動についてこう説明します。

コーディネーターの吉原さん

また、2022年度通常枠の事業では、組織基盤の整備にも着手。就業規則の作成など、働きやすい体制づくりや組織内の人材育成も進めています。