事業総括

こども真ん中社会の構築のために、生活困窮世帯の子ども達が安心して過ごし、かつ、地域の伝統や地域の人と交流していく子どもの居場所を作りたいと考えて立ち上げた事業で、子どもたちが主体的に取り組み活動を行うことを基本として取り組んできた。活動当初は経済的に困窮している子どもを対象としていたが、家庭の経済的問題だけではなく、様々な問題を抱える子どもたちが居場所を求めていることに直面した。友達との人間関係等で不登校となっている子どもたちも来るようになったり、生活困窮家庭ではないが、子どもを育てることを放棄しているような家庭状況下の子どももいたりと、子どもを取り巻く問は多様化している。そのような状況下の子ども達でも、休耕田で畑作を行い、小さな種が少しずつ成長し、収穫して調理をしていく過程で、散水や草むしりなどを初めて体験し、人が食するまでにこのような長い時間と労力を必要としていることを知る事が出来、改めて食の大切さを感じてくれた。また、「子ども食堂」開催にあたっては、献立から広報、材料調達と子どもたちが自ら考え行動を起こし、調理や受付、配膳等を回を重ねるごとに、どのようにすればスムーズに運営できるかを自ら考えてやり遂げる喜びや、お客様から感謝される喜びを感じている様である。毎回子ども食堂終了時には、反省会をして、次回につなげることなども当初は考えていなかったが、おのずと子どもたちが取り入れるようになった。さらに、子どもたちのためにとこの事業を考えていたが、子ども食堂を中心に地域の高齢者が毎回楽しみにしていて、子ども達との交流を中心とした一つのコミュニティの場所となっている。高齢者自らが調理に参加したいと声をあげてくれたことも思いがけない、高齢者の生きる喜びになっているのではないかと考える。