高齢化・人口減少が進む大宜味村で、共同売店が地域福祉の新たな担い手として再注目されている。これまで地域を支えてきたその役割を改めて問い直し、可能性と課題を市民・社協・行政・学識で共有する。

　大宜味村は人口約2,900人、高齢化率40％を超える沖縄本島北部の村です。人口減少と高齢化が進む中、古くから地域に根付いてきた「共同売店」も、かつて全17ヵ字にあったものが現在は5店舗まで減少しています。共同売店は、単なる買い物の場にとどまらず、高齢者の見守りや住民同士の情報交換など、地域コミュニティの核としての役割を果たしてきました。近年、買い物難民や孤立・孤独死のリスクなどが広がる中、共同売店が果たしてきた役割が改めて注目されています。大宜味村社会福祉協議会では、共同売店の持つ「地域とのつながり」と「日常的な見守り機能」に着目し、地域福祉の新たな担い手として位置づける取り組みを模索しています。
　今回の円卓会議では、共同売店の成り立ちや役割の変遷を踏まえながら、「共同売店はこれから地域福祉の担い手として新たな役割を果たせるのか。そのために何が必要で、誰がどう支えるのか」を、市民・社協・行政・学識がともに考えます。大宜味村の課題を、地域を超えた市民とともに考える場として、ぜひご参加ください。

※本会議は、琉球大学「総合特別講義Ⅸ（地域円卓会議マネジメントの技法と実践）」の現場体験型授業として共同開催するプログラムです。この授業には、地域づくりに思いを持つ学生・社会人が全県から集っています。